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Geocaching - HighTech-Schnitzeljagd auf Tupperdosen
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Travelbugs & Geocoins

"Travelbug" heißt wörtlich übersetzt soviel wie Reisewanze. Rein technisch ist ein Travelbug nichts anderes als ein Aluminiumschild (Bild links) mit einer eingestanzten Nummer auf der Rückseite. Ebenso hat er, wie ein Cache, so etwas wie einen "Waypoint", also einen eindeutigen Bezeichner. Dieser beginnt allerdings nicht mit den Buchstaben GC, sondern mit TB. Über diesen Bezeichner lassen sich Travelbugs auf geocaching.com einfacher finden als über ihren Namen.

Travelbugs kann man bei den Betreibern der geocaching.com-Webseite erwerben. Ein Travelbug, kurz auch TB genannt, kostet ca. 5 bis 7 €. Das mag auf den ersten Blick teuer erscheinen, aber die Betreiber von geocaching.com finanzieren damit die Webseite. Und schließlich ist ja niemand gezwungen, einen Travelbug zu kaufen.

Aber was macht man nun mit dem sündhaft teuren Schild? Ganz einfach: man verbindet das Schild mit einem Gegenstand - das kann ein kleines Plüschtier sein oder irgendetwas anderes - und gibt ihm eine Aufgabe. Ähnlich wie eine Cachebeschreibung gibt man dabei auf geocaching.com unter der Sektion Travel Bugs eine Beschreibung ein, was der Travelbug tun soll. Zum Beispiel kann man ihn zu einem bestimmten Cache schicken, den man im nächsten Urlaub zu suchen beabsichtigt, oder ihn auch einfach nur von Cache zu Cache reisen lassen.

Findet ein Geocacher nun einen Travelbug, so wird er (in den meisten Fällen zumindest) ihn mitnehmen, wenn er ihm bei seiner Aufgabe helfen kann. Zu diesem Zweck hat es sich inzwischen durchgesetzt, dass man dem Travelbug noch ein laminiertes Schildchen mit der Aufgabenbeschreibung mit an die Kette hängt, damit der mitten im Wald stehende Cacher auch eine Chance hat herauszufinden, was mit dem Travelbug geschehen soll. Hat ein Travelbug keine spezielle Aufgabe, dann soll er einfach von Cache zu Cache reisen und "Meilen sammeln". Die zurückgelegte Strecke eines Travelbugs kann man nämlich auf geocaching.com nachlesen. Diese errechnet sich einfach als Summe der Luftlinien einer Strecke, deren Punkte aus den bereisten Caches bestehen.

Wenn Sie also irgendwann kurz vor der nächsten Urlaubsreise nach Südspanien einen Travelbug finden, der in die Richtung möchte, dann nehmen sie ihn mit. Falls der Travelbug den Nordpol zum Ziel hat, dann lassen Sie ihn lieber im Geocache - denn vielleicht kommt ja morgen ein Geocacher vorbei, der ihm besser weiterhelfen kann.

Neben den eben beschriebenen Travelbugs mit dem Aluschildchen gibt es noch weitere Varianten, wie zum Beispiel die Geocoins (Münzen) - siehe Bild rechts. Eine Geocoin wird praktisch ähnlich behandelt wie ein Travelbug, nur dass hier selten irgendein Gegenstand dran hängt.

Travelbugs, Geocoins und andere Verwandte haben gemeinsam, dass man ihren Reiseweg auf geocaching.com verfolgen kann. Zum einen kann man - wie bei einem Cache - alle Logs in chronologischer Reihenfolge lesen, zum anderen kann man sich auf einer Landkarte den Reiseweg anzeigen lassen.

Tipp: Wenn Sie die Landkarte anschauen und nur eine einheitlich graue Fläche sehen, dann klicken Sie auf den Link "use old map". Die neuerdings bei geocaching.com eingesetzten Landkarten sehen zwar schöner aus, haben aber den Nachteil, dass sie nur für die USA richtig gut funktionieren. Reisewege außerhalb den USA kann man damit nicht anzeigen lassen.

Über den Menüpunkt TRACK TRAVEL BUGS bei geocaching.com kann man einen gefundenen Travelbug "loggen". Dies muss zusätzlich zum Loggen des Caches erfolgen! In einem Eingabefeld müssen Sie dazu die eingestanzte Nummer des Travelbugs tippen - dies ist sozusagen der Beweis dafür, dass Sie den Travelbug wirklich in den Händen halten. Aus diesem Grund ist es auch wichtig, niemals die Nummer des Travelbugs zu veröffentlichen, zum Beispiel durch ein Foto, auf dem die Nummer zu sehen ist.

Da beim Umgang mit Travelbugs vor allem von Anfängern immer wieder Fehler gemacht werden, will ich dieser besonderen Objektart beim Geocaching noch eine extra Beschreibung widmen. Diese finden Sie auf den folgenden Seiten: Travelbugs finden und Travelbugs aussetzen.

Und noch etwas: Travelbugs können nur auf geocaching.com geloggt werden; auf navicache.com und opencaching.com fehlen entsprechende Menüpunkte. Dies gilt für alle über geocaching.com vertriebenen Travelbugs, Geocoins, Jeeps und ähnliche Wander-Objekte. Es gibt allerdings auch Internetseiten, wo man eigene Objekte auf die Reise durch Caches schicken und ihren Weg verfolgen kann. Dies geht dann zwar über eine separete Webseite, aber es geht. Die Adressen von zwei Seiten finden Sie unten unter "Links zum Thema".

Links zum Thema

  • Die berühmteste Travelbug-Konkurrenz sind die Geolutins. Die französische Seite bietet mehrere Sprachen an, darunter auch Deutsch. Leider ist die Seite nicht die schnellste, und auch die optischen Ansprüche ans Layout sind eher gering.
  • Eine nur englischsprachige Seite mit Travelbug-Surrogaten ist www.travelertags.com.